Trump, Salı gecesi yaptığı açıklamada Hegseth'in göreve atanacağını duyurarak şunları söyledi: “Pete’in liderliğinde Amerika’nın düşmanları teyakkuzda. Ordumuz Tekrar Harika Olacak ve Amerika Asla Geri Adım Atmayacak.”
Hegseth'in askeri geçmişi dikkat çekici olsa da, onun medya dünyasından böylesi önemli bir göreve atanması Amerikan kamuoyunda tartışmaları da beraberinde getirdi. 44 yaşındaki Hegseth, Guantanamo Körfezi, Irak ve Afganistan’da görev yapmış bir Ordu Muharebe Gazisi. Askeri deneyiminin yanı sıra, sekiz yıldır Fox News’te yaptığı televizyon yorumlarıyla da tanınıyor. Ancak, iki milyondan fazla askerden oluşan ABD ordusunu yönetmek gibi büyük bir sorumluluk için onun alışılmadık bir seçim olması gözlerden kaçmadı.
Aynı zamanda bir yazar olan Hegseth, "Savaşçılara Karşı Savaş" isimli kitabında, ABD ordusunun geleneksel yapısını savunarak sol kanadın politikalarını eleştiriyor. Bu duruşu onu Trump yönetimiyle ideolojik bir bağa kavuştururken, kabinede görev alması muhafazakar kesimde memnuniyetle karşılanıyor. Trump’ın ilk başkanlık döneminde de gazilerle ilgili kurumlarda değerlendirmeyi düşündüğü Hegseth, uzun süredir gazilerin hakları için çeşitli savunuculuk faaliyetlerinde yer aldı. Özgürlük Gazileri ve Amerika İçin Endişeli Gaziler gibi grupların liderliğini üstlenen Hegseth, bu bağlamda Amerikan Gaziler İdaresi (VA) politikalarını sık sık eleştirdi.
Hegseth'in eğitim geçmişi de dikkat çekici; 2003 yılında Princeton Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra Harvard Üniversitesi John F. Kennedy Hükümet Okulu'ndan kamu politikaları alanında yüksek lisans derecesi aldı. Ancak Hegseth, muhafazakar tavrını Harvard diplomasını postayla okula geri gönderdiğini ifade ederek de gösteriyor. Bir asker olarak kazandığı iki Bronz Yıldız ve Muharebe Piyadesi Rozeti gibi ödülleri, sahada gösterdiği başarıları kanıtlıyor.
Fox News’de "Fox & Friends Weekend" programının ortak sunuculuğunu üstlenen Hegseth, aynı zamanda kanalda düzenli olarak konuk yorumcu olarak da yer aldı. Kendisini "koca, baba, vatansever ve Hristiyan" olarak tanımlayan sunucu, aynı zamanda beş kitap yazdı ya da ortak yazarlık yaptı. Hegseth, eşi Jenny ve yedi çocuğuyla birlikte Tennessee’de yaşıyor.