İzmir Büyükşehir Belediyesi'nin Ağustos ayı meclis toplantısında MHP Grup Başkanvekili Bahadır Altınkeser'in, İzmir'e Merih Demiral heykeli dikme önerisi, beklenmedik bir tartışmanın fitilini ateşledi. Önerinin oy birliğiyle kabul edilmesi ve kamuoyuna yansıyan bu bilgi, büyük bir tartışmanın kapılarını araladı. İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Cemil Tugay, bu durum üzerine yaptığı açıklamada, "Biz Bozkurt işareti yapan futbolcu heykeli dikmeyiz İzmir'e yani. Sokaktaki çocuğa sorsanız, böyle bir şeyin olmayacağını söyler" diyerek tepkisini dile getirdi. Tugay'ın bu açıklamaları, kamuoyunda daha da büyük bir yankı uyandırdı.
Bu gelişmelerin ardından Zafer Partisi Genel Başkanı Ümit Özdağ da sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımla tartışmaya dahil oldu. Özdağ, Tugay'a yönelik sert eleştirilerde bulunarak, "Cemil Tugay, sen ancak İzmir'in ocağına incir ağacı dikersin. Sana yakışan Mehmet Cengiz'in heykelini dikmektir" ifadelerini kullandı. Özdağ'ın bu açıklamalarıyla birlikte tartışma daha da alevlenirken, sosyal medyada iki isim arasındaki bu atışma büyük bir ilgi gördü. İzmirliler ve Türkiye genelindeki siyaset takipçileri, bu olayın gidişatını merakla takip ediyor.
