16 Ekim 2024 tarihinde Tarihi Havagazı Fabrikası Kültür Merkezi bahçesinde düzenlenen bir araya gelme partisiyle start alan kongre, resmi açılışını 17 Ekim 2024’te Ahmet Adnan Saygun Sanat Merkezi’nde yaptı. 21 Ekim’e kadar sürecek olan bu prestijli etkinlik, 35 ülkeden gelen 350 turizm profesyonelini bir araya getirerek sürdürülebilir turizm konularını tartışmayı hedefliyor.
Skal International Dünya Başkanı Annette Cardenas, kongre açılışında yaptığı konuşmada İzmir’e olan ilginin büyük ölçüde artacağına dikkat çekti. Cardenas, “Kongreye katılan yabancı misafirler sadece turist değil, aynı zamanda turizm alanında profesyoneller. Bu durum, İzmir’in tanıtımına büyük katkı sağlayacak. Türkiye’de en çok bilinen şehir İstanbul olmasına rağmen, bu kongre sayesinde dikkatler İzmir’e çevrilecek ve buraya olan turist sayısında yüzde 30 oranında bir artış bekleniyor” dedi. Ayrıca, Panama’da Türkiye’yi tanıtmanın ve dizilerin etkisiyle buraya olan ilginin arttığını vurguladı.
İzmir’in turizm potansiyeli: Canlanma beklentisi
Skal Kulübü İzmir Şube Başkanı Güner Güney ise kongrenin İzmir ve Türkiye için büyük bir fırsat olduğuna vurgu yaptı. “Kongre yapılan şehirlerde, turist sayısında ve turizm gelirlerinde yüzde 30’a kadar artışlar yaşanabiliyor. Biz, turizm alanında önemli isimleri bir araya getiriyoruz. Bu da İzmir’in tanıtımını güçlendiriyor” diye konuştu.
Kongre kapsamında, katılımcılar İzmir’in tarihi ve turistik yerlerini ziyaret edecek, çeşitli panellere katılacak ve sürdürülebilir turizm üzerine tartışmalara katılacaklar. Cardenas, “2002 yılından bu yana sürdürülebilir kalkınmaya ve turizme katkı sağlayan kişi ve kuruluşlara çeşitli ödüller veriyoruz. Bu yıl, farklı kategorilerde yarışmaya katılan 56 dosya arasında Türkiye’den de başvurular bulunuyor” şeklinde ekledi.
Sürdürülebilir Turizm Ödülleri
Kongre açılışında, sürdürülebilir turizm alanında 9 farklı kategoride ödüller sahiplerine verildi. Bu ödüller, hem yerel hem de uluslararası düzeyde sürdürülebilirlik çalışmalarına dikkat çekmeyi ve teşvik etmeyi amaçlıyor.
Annette Cardenas, Türkiye’ye olan sevgisini dile getirerek, “Türkiye’yi çok seviyorum, Atatürk’ün de büyük bir hayranıyım. Onun hakkında birçok kitap okudum ve okumaya devam ediyorum” ifadelerini kullandı.
İzmir’de gerçekleşen bu önemli kongre, turizm endüstrisinde karar verici konumunda olan isimleri bir araya getirerek, global turizm dinamiklerine ışık tutmayı hedefliyor. İzmir’in doğal güzellikleri ve tarihi dokusuyla birleşen bu etkinlik, şehrin turizm potansiyelinin canlanmasına yönelik önemli bir adım olarak öne çıkıyor.
21 Ekim’de sona erecek olan kongre, İzmir’in uluslararası turizm sahnesinde daha fazla tanınmasına ve turist akışının artmasına zemin hazırlamayı amaçlıyor.
