Suriye'de Beşar Esad rejiminin çöküşüyle birlikte, Esad'ın en yakın yardımcıları ortadan kayboldu. Suriye'nin en çok arananlar listesinde bir numarada, ayaklanmanın ilk dönemlerindeki protestolara ilk müdahaleyi yapan küçük kardeşi Mahir Esad yer alıyor. İran’a yakın bir figür olan Mahir, savaş boyunca Beşar’a taviz vermemesi için baskı yaptığı düşünülüyor. Aynı zamanda, rejimin en rüşvetçi isimlerinden biri olarak biliniyor; devlet bütçesinden aile hesaplarına para aktarıyor ve Suriye'nin en kârlı endüstrisi olan uyuşturucu (özellikle amfetamin captagon) üretimini denetliyordu.
O da Moskova'ya kaçmış olabilir
Rejim düştükten sonra, Şam’ın kuzeyindeki saray benzeri evlerine akın eden Suriyelilerden biri olan 32 yaşındaki Hassan Eid, “Mahir, büyük ve korkunç bir hayalet gibiydi. Dolar emen dev bir vampir gibiydi,” ifadelerini kullandı. Mahir, Heyet Tahrir Şam’a bağlı isyancı güçlerin İdlib’den beklenmedik bir hamle yaparak güneye yöneldiği dönemde Şam’da kalmayı tercih etti. Doğrulanmamış bilgilere göre, en son El Mazze askeri havaalanında kardeşi Beşar ile bağırarak tartışırken görüldü. Mahir, Şam’ın iki saat kuzeyindeki Humus kentinde son bir savunma planı yapıyordu ve 7 Aralık sabahı kardeşine mevcut durum hakkında bilgi vermişti. Öğleden sonra başkana yeniden ulaşamayınca, onu havaalanına kadar takip etti; Beşar, Hmeymim’deki Rus hava üssüne götürecek uçağa binmek üzereydi ve oradan Moskova’ya uçacaktı. Ordunun, Esad’ın kendilerini terk ettiğini anlamasıyla birlikte son direniş de çökmüş oldu. Irak, Mahir’in Bağdat’a kaçtığına dair iddiaları yalanlarken, sınırı geçerek sığınma talebinde bulunan binlerce rejim askerine ne yapılacağına karar vermeye çalışıyor. Güvenilir kaynaklara göre, Mahir de kardeşi gibi Esad ailesinin on milyonlarca dolarlık emlak yatırımı yaptığı Moskova’ya gitmiş olabilir.
