Denizli'de 1926 yılında doğan Kemal Türkler, yoksul bir ailenin ilk çocuğu olarak dünyaya geldi. İlk eğitim yıllarını yoksulluk içinde geçirdi ve genç yaşta terzi çıraklığına başladı. Ardından gömlek ustası, ayakkabı çıraklığı gibi çeşitli işlerde çalışarak geçimini sağladı. Bu süreçte işçi haklarına yönelik düşünceleri şekillendi.
Lise eğitimini 1944 yılında tamamlayan Türkler, 1946 yılında yedek subay olarak askerlik hizmetini tamamladıktan sonra bir süre Denizli'nin Tavas ilçesinde devlet memuru olarak görev yaptı. 1947 yılında İstanbul Hukuk Fakültesine kaydoldu. Bu dönemde Bakırköy'deki Emayetaş Fabrikasında işçi olarak çalıştı. 1949 yılında babasının sağlık sorunları nedeniyle ailesiyle birlikte İstanbul'a taşınan Türkler, hukuk eğitimini sürdürmek üzere gömlek terziliği yaparak geçimini sağladı. Ancak, ailesine destek olmak amacıyla hukuk fakültesinden ayrılmak zorunda kaldı ve 1953 yılına kadar çeşitli işlerde çalıştı.
Yoksul ailenin ilk çocuğu
Kemal Türkler'in yaşamı, Türk işçi hareketinin önemli dönemeçlerinden biri olarak dikkat çeker. Denizli'de 1926'da doğan Türkler, yoksul bir ailenin ilk çocuğuydu ve zorluklarla dolu bir çocukluk geçirdi. İlk eğitim yıllarından sonra terzi çıraklığıyla çalışmaya başladı ve işçi hakları konusundaki fikirleri bu dönemde oluşmaya başladı. 1944'te liseyi bitirdikten sonra askerlik hizmetini tamamladı ve ardından devlet memuru olarak görev aldı. İstanbul'a taşındıktan sonra hukuk eğitimi almak için çaba sarf etti, ancak ailesine maddi destek sağlamak için hukuk fakültesinden ayrılmak zorunda kaldı. Gömlek terziliği yaparak geçimini sağladı ve işçi temsilcisi olarak sendikal yaşamına adım attı. Kemal Türkler, Maden-İş Sendikası'nın Bakırköy yönetim kurulunda görev aldıktan sonra 1954'te sendikanın sekreterliğine getirildi.
DİSK'in Kuruculuğuna giden yolculuk
Sonrasında Türkiye Maden İş Sendikası'nın genel başkanlığına yükseldi ve örgütün Türkiye genelinde örgütlenmesine büyük katkı sağladı. Türkler, Türkiye İşçi Partisi'nin kurucuları arasında yer aldı ve TİP'te aktif olarak rol aldı. Ancak sosyalizmle tanışması ve etkilenmesi Mehmet Ali Aybar ile çalıştığı süreçte gerçekleşti. İşçi haklarının iyileştirilmesi için çaba harcadı ve toplu sözleşme, grev ve lokavt hakkı mücadelesinde öncü rol oynadı. Ancak, Türk-İş'ten ayrışması ve DİSK'in kurulmasına öncülük etmesiyle Türkler'in hayatındaki önemli bir dönemeç yaşandı. DİSK'in genel başkanlığını üstlendi ve sendikanın mücadele tarihine damga vurdu. Ancak, yaşadığı anlaşmazlıklar ve tutuklamalar sonrasında genel başkanlık görevinden ayrıldı. Kemal Türkler, Türk işçi hareketinin önde gelen isimlerinden biri olarak hafızalarda yer edindi.
Kemal Türkler nasıl öldü?
Sendikacı Kemal Türkler, 22 Temmuz 1980'de İstanbul'da evinin önünde gerçekleşen silahlı saldırı sonucu hayatını kaybetti. Olayın ardından Türkler'in cenazesi, Topkapı Mezarlığı'na defnedildi. Yaşamı boyunca işçi hakları mücadelesinde öncü bir rol oynayan Türkler'in ani ölümü, Türkiye'deki sendikal hareketi derinden sarsmıştır. Saldırının failleri hala bulunamamıştır.
