Hubble, Andromeda'nın "bulutsu" olarak bilinen bir yapı değil, Samanyolu dışında yer alan bağımsız bir galaksi olduğunu kanıtladı. Bu keşif, evrenin bilinen boyutlarını bir anda büyüttü. 1929’da Hubble, evrenin genişlediğini keşfederek bu teoriyi daha da genişletti. Andromeda’nın bugün "100 yaşında" olarak anılmasının nedeni, insanlığın bu galaksiyi gerçek bir galaksi olarak tanımasının üzerinden tam bir yüzyıl geçmiş olmasıdır.
Çarpışma Rotasındaki Komşumuz
Andromeda, sadece 2,5 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan ve en az bir trilyon yıldıza ev sahipliği yapan dev bir sarmal galaksidir. Bugün biliyoruz ki, Samanyolu ile çarpışma rotasındadır. İki galaksi, yaklaşık 4 milyar yıl içinde birleşerek dev bir galaksi oluşturacak. Bu süreçte, yıldızların çarpışma olasılığı neredeyse sıfırdır, çünkü yıldızlar arasında büyük mesafeler bulunur. Ancak galaksilerin gaz halesi ve kütle çekimi, çarpışma sırasında birbirleriyle etkileşimde bulunacaktır.
Andromeda Gece Gökyüzünde Nasıl Görülür?
Andromeda, çıplak gözle görülebilecek en uzak nesnedir. Zifiri karanlık bir gökyüzünde veya dürbün yardımıyla kolayca bulunabilir. Kuzeydoğuya bakarak Cassiopeia’nın W şeklindeki takımyıldızını ve Pegasus’un "Büyük Karesi"ni bulun. Bu iki işareti referans alarak Alpheratz yıldızını işaret edin. Andromeda Galaksisi, bu iki nokta arasında, gökyüzünde hafif bulanık bir ışık parçası olarak görünecektir.
Son Teoriler ve Andromeda’nın Önemi
Araştırmalar, Andromeda'nın geçmişte birçok küçük galaksiyi yuttuğunu ve Samanyolu’na olan uzaklığının azalmaya devam ettiğini ortaya koyuyor. Hatta bazı bilim insanları, Samanyolu ile Andromeda'nın gaz halesinin şimdiden çarpışmaya başlamış olabileceğini düşünüyor.