Kuzey Atlantik sağ balinalarının yaşam süresi, geleneksel olarak 70 yıl civarında kabul ediliyordu. Ancak yapılan yeni araştırmalar, bu türün şu anki ortalama yaşam süresinin sadece 22 yıl olduğunu ve nadiren 50 yılı geçebildiğini ortaya koydu.
Bu iki tür, genetik olarak oldukça yakın ve 25 yıl önce tek bir tür olarak sınıflandırılıyordu, bu yüzden yaşam sürelerinin de benzer olması bekleniyordu. Ancak Kuzey Atlantik sağ balinalarındaki yaşam süresi farkı, büyük ölçüde insan kaynaklı ölümlerle açıklanıyor; bu balinalar, özellikle balıkçı ağlarına dolanmak ve gemilerle çarpışmalar nedeniyle hayatlarını kaybediyorlar.
Araştırmacılar, balinaların yaşını tahmin etmek için yıllarca süren gözlemler sonucu elde ettikleri fotoğrafları kullandılar. Her yıl düzenli olarak fotoğraflanan balinalar, öldüklerinde bir daha görüntülenmediği için, bu fotoğraflar kullanılarak "hayatta kalma eğrileri" oluşturuldu. Bu eğriler, balinaların yaşlandıkça hayatta kalma olasılıklarının nasıl azaldığını göstererek, maksimum yaşam sürelerini hesaplamalarına olanak sağladı.
Grönland Balinalarının Yaşam Süresi 200 Yıla Kadar Ulaşabiliyor mu?
Yaklaşık 25 yıl önce, Arktik'teki yerli balina avcılarıyla çalışan bilim insanları, Grönland balinalarının 200 yıl veya daha uzun süre yaşayabileceğini keşfettiler. Geleneksel avcıların öldürdüğü balinalarda, 1800'lerin ortasından kalma taş mızrak uçları bulundu. Ayrıca, Grönland balinalarının gözlerindeki proteinlerin analizi de uzun yaşam sürelerini doğruladı. Önceden yalnızca 80 yıl yaşadıkları düşünülen bu balinalar, insanları en uzun yaşayan memeliler olarak kabul edilen bir tür olarak yeniden tanımlandı.
Üreme ve Yaşam Süresi İlişkisi
Uzun ömürlü hayvanlar, genellikle yavaş ürer ve balina türlerinde dişilerin üreme çağına ulaşma yaşı ve doğumlar arasındaki süre, yaşam süresiyle ilişkilidir. Bu durum, balina koruma ve yönetim stratejilerinin uzun ömürleri dikkate alarak planlanmasını zorunlu kılmaktadır. İklim değişikliğinin etkileri de bu durumu daha kritik hale getiriyor. Mavi balina, yüzgeç balinası, sei balinası, kambur balina, gri balina ve kaşalot gibi büyük balina türlerinin yaşam süreleri hala tam olarak bilinmemektedir, çünkü sanayi balina avcılığı sona erdiğinden, eski balinaların çoğu popülasyonlardan çıkarılmıştır. Bu nedenle, diğer balina türlerinin de uzun yaşayabileceği düşünülmektedir.
