Aydın'ın Nazilli ilçesinde, 18 yıl önce üretimine başlanan kestane şekeri, 15 yıl önce Japonlarla tanıştırıldığında büyük bir beğeni topladı. Bugün, Japonya başta olmak üzere pek çok ülkeye ihraç edilen bu lezzet, global bir fenomen haline geldi. Coğrafi işaretli Aydın kestanesinin ünü, yalnızca yurt içinde değil, yurt dışında da hızla yayıldı. Soğuk kış günlerinin vazgeçilmezi kestane, şekeriyle Uzakdoğu sofralarını da tatlandırıyor.
Nazilli Kestane Şekerinin global başarısı
Aydın'ın Nazilli ilçesindeki Aksu Mahallesi'nde üretilen kestane şekeri, sadece Türkiye'de değil, yurt dışında da büyük ilgi görüyor. Aydın’ın rakım bakımından yüksek bölgelerinde yetiştirilen Şekerci Kestanesi, hem kebabı hem de kestane şekeriyle hem bölge ekonomisine hem de istihdama katkı sağlıyor. İşletmeci Ersan Çetin, “Aydın, Türkiye’deki kestane üretiminin yüzde 30’unu karşılıyor ve bunun yarısı Nazilli’den geliyor. Kestane şekerimiz, dünyanın en kaliteli ve en doğal ürünlerinden biridir. En büyük pazarımız ise Japonya,” diyor.
Japonların birinci tercihi: Aydın Kestane Şekeri
Japonlar, kestane şekerinde kaliteye büyük özen gösteriyor. Ersan Çetin, Japonların sadece birinci sınıf kestane şekerini tercih ettiğini belirterek, "Bizim üretimimiz, glikoz ve katkı maddesi kullanmadan tamamen doğal olarak yapılmaktadır. Bu sebeple Japonya'da en fazla tercih edilen kestane şekeri üreticisi biziz," açıklamasında bulunuyor. Aydın kestanesi, Coğrafi İşaret alarak değerini daha da artırmış durumda. Çetin, “15 yıldır Japonya'da birinci kalite kestane şekerimizin tek tercihi biziz,” diyor.
Yıllık 4-5 konteyner ihracat
Nazilli’de üretilen kestane şekeri, yıllık 4-5 konteyner kadar Japonya’ya ihraç ediliyor. Ayrıca Türkiye genelindeki büyük işletmelere de kestane ve kestane şekeri gönderiliyor. İzmir, Bursa, Samsun, Antalya, Ankara, Muğla ve İstanbul gibi iller, iç pazarda en büyük alıcılar arasında yer alıyor. Çetin, “Yıllık 400-500 ton kestane işliyoruz ve aynı zamanda zincir marketlere de kestane gönderiyoruz,” diyor.
Üretim süreci: Doğal ve el emeği
Nazilli'nin yüksek rakımlı Aksu ve Işıklar Mahallelerinde hasat edilen ‘Şekerci’ adı verilen kestaneler, üretim sürecine başlamadan önce yaklaşık bir ay kuyularda bekletiliyor. Kestaneler, kuyulardan çıkarıldıktan sonra tek tek elden geçirilerek kabuklarından ayrılıyor. Ardından sıcak suda haşlanarak, dış kabuklarından arındırılan kestaneler, boyutlarına göre ayrılarak tüle sarılıyor. Şekerle tatlandırılan kestaneler, kıvama geldiğinde tüllerinden çıkarılıp, ambalajlanarak satışa sunuluyor. Elde üretimle yapılan ve glikoz ile katkı maddesi içermeyen Aydın kestane şekeri, sadece Japonya’nın değil, dünya çapında pek çok ülkenin sofralarına girmeyi başardı. Yıllardır süregelen başarı, doğal malzeme kullanımı ve el emeği ile sağlanan kaliteli üretim anlayışının sonucudur.
