Despina 1894 ya da 1895 yılında İstanbul'da doğan Despina, Fenerli bir Rum ailesinin kızıydı. Genç yaşta, Fransız subayı Paul Storch ile evlenmiş ve bu evlilik, Fransız medyasının ilgisini çekmişti. Paul Storch’un Fransız ordusunda görev yapıyor olması, Despina'nın düşman taraflara hizmet edip etmediği konusunda şüphelere yol açtı. Ancak zamanla, Despina'nın hayatı çok daha karmaşık ve gizemli bir hal aldı.
Despina’nın Dünya Turu
Evliliği kısa sürede sona eren Despina, yalnızca Fransız bir kont ve Almanya’dan gelen bir kadınla birlikte Amerika’ya doğru yola çıktı. Amerika’ya geldiğinde, Despina’nın geçmişi hakkında daha fazla spekülasyon yapılmaya başlandı. Avrupa'nın büyük başkentlerinde, büyükelçilere ve amirallere kur yaptığı, Alman Dışişleri Bakanlığı'ndan sınırsız fonlar aldığı ve ihtişam içinde yaşadığı iddia ediliyordu. Despina, “Türk Güzeli” veya “Modern Kleopatra” olarak anılmaya başlandı. Ancak, lüks içinde yaşamı ve gezip dolaştığı şehirler, polislerin dikkatini çekmesine neden oldu.
Gizemli İlişkileri
New York’ta kaldığı otelde aylık 1.000 dolar gibi büyük bir meblağ ödediği, bu yaşam tarzının polis tarafından izlenmesine yol açtı. Yanında bulunan Elizabeth Charlotte Nix’in, Fransa'dan tanıdığı bir kontla iletişim kurarak 3.000 dolar borç aldığı da dikkat çeken bir diğer ayrıntıydı. Despina’nın sık sık isim değiştirdiği ve farklı şehirlerde farklı kimliklerle tanındığı da bir başka ilginç husustu. Örneğin, Paris’te "Madam Nezie", Londra ve Madrid’de "Madam Hesketh", Roma’da "Madam Davidovitch" ve New York’ta ise "Madam Despina" olarak bilinirdi.
Casusluk İddiaları
Polis, Despina’nın önemli diplomatlarla sıkça buluştuğunu ve Shoreham Oteli’ne sıkça geldiğini tespit etti. Bu otel, dönemin önde gelen diplomatlarının ve askerlerinin davet edildiği bir mekândı. Despina, olağanüstü güzelliği, Fransızca'ya olan hakimiyeti, dans yeteneği ve hitabet konusundaki becerileriyle her zaman dikkatleri üzerine çekiyordu. İddialara göre, öğrendiği bilgileri Alman Büyükelçisi ile buluşarak aktarıyor ve casusluk faaliyetlerini burada sürdürüyordu.
Ellis Adası’ndan Zatürreye
Polisin takibi sonrasında, Despina ve arkadaşlarının New York’ta bulduğu banka kasasında, dünya çapındaki şifreli yazışmalar tespit edildi. Bu bulguların ardından, Despina ve arkadaşları Küba’ya kaçmayı planlasa da, 18 Mart 1918'de tutuklanıp Ellis Adası’na gönderildiler. Tutuklanmalarının ardından, Fransa'ya sınır dışı edilmeleri önerildi, çünkü dönemin casusluk yasaları yalnızca erkekleri kapsıyordu ve ABD’de yargılanmaları mümkün değildi.
Ne yazık ki, Despina ve arkadaşları Ellis Adası’nda hastalandılar. Diğer üç arkadaşı iyileşirken, Despina 30 Mart 1918’de zatürre nedeniyle hayatını kaybetti. İlk başta ölümünün doğal sebeplerden kaynaklandığı düşünülse de, yıllar sonra bazı kaynaklar, Despina’nın zehirli bir kapsül yutmuş olabileceği ihtimalini gündeme getirdi.
Despina’nın Gizemli Hayatı
Despina Davidovitch Storch’un hayatı, casusluk ve gizemli ilişkilerle dolu bir serüvenin hikayesidir. Hem Osmanlı İmparatorluğu hem de Almanya için casusluk yaptığı düşünülen bu kadının yaşamı, bir dönemin önemli figürlerinden biri olarak tarihe geçmiştir. Despina'nın hem güzelliği hem de zekâsı, onun birer oyuncu gibi dünyayı gezerken, dünya tarihine önemli bir etki bırakan bir isim olmasına yol açmıştır.
